Halve finales toe aan restyling

De kredietcrisis is ook aan de damwereld niet voorbijgegaan. Zo zijn, bij wijze van bezuiniging, de vijf NK-halve finalegroepen verkleind van tien tot acht spelers per groep en is de finale zelf teruggebracht van veertien naar twaalf man.

Wat de halve finales betreft: het wordt er niet gemakkelijker op om je te plaatsen voor de eindstrijd. Destijds was bij tien spelers een enkele nederlaag al bijna dodelijk. In de wetenschap dat je ongeveer een plus-driescore moest halen om een kans te maken om bij de eerste twee te eindigen, waren er derhalve vier overwinningen nodig om dat resultaat te bereiken.

Bij acht spelers per groep zal het met die min of meer vereiste plus-driescore niet anders zijn. Maar je hebt twee partijen minder om die ene nederlaag met vier overwinningen te compenseren.

Je zou dus verwachten dat de spelers dan heel voorzichtig spelen om vooral geen averij op te lopen, en de kansen die er ongetwijfeld komen tegen de zwakkere broeders proberen te benutten. Maar opvallend genoeg is het percentage beslissingen in de halve finales die nu aan de gang zijn, verrassend hoog. Iedereen wint van iedereen en zelfs regelrechte finalekandidaten, onder wie enkele grootmeesters, zijn al tegen een nul aangelopen.

Bloed aan de paal dus, in ieder geval na vier van de zeven te spelen rondes, en bij lange na niet het grote aantal puntendelingen dat je wellicht zou verwachten. Dit tot groot verdriet van hen die menen dat dammen een remisespel is en draconische maatregelen voorstellen om de spelregels te veranderen …

Toch lijkt het een beter idee om de halve finales volgens het Zwitsers systeem af te werken. Men zou kunnen denken aan een opsplitsing in twee groepen, met een groter aantal finaleplaatsen per groep. Ook gewoon een grote groep is een optie. Het voordeel is, dat een nederlaag in de beginfase van het toernooi nog niet dodelijk is en dat de spanning tot het einde toe gehandhaafd blijft. Een ander voordeel is, dat je meer spelers kunt toelaten. Momenteel kunnen damprovincies met weinig leden maar een enkele speler -normaal gesproken de provinciale kampioen- afvaardigen, terwijl de nummers twee en drie zeker het niveau hebben om zelfs in de finale te kunnen spelen. Daarnaast leveren grote damprovincies, die ‘recht’ hebben op meer halve finaleplaatsen, soms spelers af met een rating van niet veel meer dan 1100…

Het Zwitsers systeem wordt wereldwijd bijna overal toegepast, zowel bij plaatsings- als bij titeltoernooien. Maar de NK-cyclus is al sinds jaar en dag een heilig huisje waar kennelijk niet aan getornd mag worden. Misschien moet de finale ook maar gewoon een rondtoernooi blijven, maar de plaatsingswedstrijden hiervoor mogen, als het aan veel dammers ligt, best wel eens op de schop.

In de tweede ronde gaf het jeugdige talent Pim Meurs alvast zijn visitekaartje af door veteraan Anton Schotanus gedecideerd te kloppen.

Wit: Pim Meurs – Zwart: Anton Schotanus

1. 33-29, 18-22; 2. 31-26, 22-27; 3. 32x21, 16x27; 4. 37-32, 11-16; 5. 32x21, 16x27; 6. 41-37, 27-31; 7. 36x27, 19-23; 8. 29x18, 13x31;

De zwarte speelwijze is alleen bij oudere mannen nog enigszins populair. Zwart plaatst een schijf op 36, maar er staat geen terreinwinst tegenover.

9. 37-32, 31-36; 10. 42-37, 14-19; 11. 39-33, 10-14; 12. 44-39, 5-10; 13. 50-44, 9-13; 14. 46-41, 4-9; 15. 35-30, 20-25; 16. 40-35, 14-20; 17. 44-40, 10-14;

Wit lijkt op het eerste gezicht via veld 24 aan te willen vallen, maar Meurs gaat voor groter wild en aast op een splijtende voorpost op 23.

18. 32-28, 7-11; 19. 37-32, 13-18; 20. 41-37, 9-13; 21. 28-23, 18x29; 22. 34x23, 25x34; 23. 40x29, 19x28; 24. 32x23, 17-21; 25. 26x17, 11x22; 26. 35-30, 13-19; 27. 38-32,…

Hier is 30-25 (19x28) 38-32 een belangrijk alternatief.

27…, 19x28; 28. 32x23, 8-13; 29. 30-25!

Een fraai plan, waarbij de schijf terugwinnen via 38-32 voorlopig even achterwege wordt gelaten.

29,… 13-19; 30. 45-40, 19x28; 31. 40-35, 2-8; 32. 35-30, 8-13; 33. 30-24,

Zwart moet nu onder andere rekening houden met 24-19!, 39x30, 43x34 en ondanks tijdelijk twee schijven minder heeft wit winstkansen.

33…, 12-18??; Een direct verliezende blunder. 34. 47-41, 36x47; 35. 48-42, 47x38; 36. 43x12, 6-11; 37. 49-44, 22-27; 38. 37-32, 27x38; 39. 33x42, 11-16; 40. 39-33, … en zwart gaf het op.

De oplossing van de vorige opgave (Auteur: P. Kuijper, wit: 20, 23, 29, 32, 33, 34, 37, 38, 39, 43, 44, 45, 50 / zwart: 9, 11, 12, 14, 17, 18, 21, 22, 25, 27, 30, 35)

Winst door 29-24 (18x49) 20-15 (30x19) 45-40 (35x44) 33-29 (4x31) 29-24 (49x20) 15x4 (27x38) 4x26 (17-21) 26x20 (25x14) 50-44.

Ook de nieuwe opgave is een eerste publicatie van P. Kuijper uit Hoorn. Zie diagram. Wit begint en wint.

Terug naar damrubrieken