’s Ochtends achter het dambord, ’s middags snorkelend in het warme water van de oceaan, of zittend op een olifant…
’s Avonds natuurlijk naar een van de vele openluchtbarretjes…

Zo stond het in de folder van het eerste internationale damtoernooi in Thailand. En zo gebeurde het ook.

Het idee van een damvakantie met extra attracties is niet nieuw. Salou en The Hague Open kenden het bijvoorbeeld al. Maar het principe van: damtoernooi: o.k., maar het moet ook nog leuk zijn, is nog nooit zo standvastig doorgevoerd als in Thailand Open 2005. Na iedere partij was er de mogelijkheid om aan een kwalitatief hoogwaardige excursie deel te nemen of naar de befaamde travestietenshow te gaan. Aan de reacties te horen hebben zowel de dammers als hun partners zich in de Thaise badplaats Jomtien goed vermaakt.

Al snel bleek de strijd in het achtentwintigkoppige deelnemersveld te gaan tussen de Litouwer Sarunas Mardosa en de Nederlander van Surinaamse komaf Waldo Aliar. Eigenlijk maakte Aliar de beste indruk. Zo speelde hij de Litouwse damster Rima Danileviciene in de slotronde kansloos weg, terwijl Mardosa eerder in het toernooi niets tegen haar bereikte. De jonge Litouwer, die zich overigens alle geneugten die Thailand te bieden heeft liet welgevallen, was echter de meester van het dammen op de vierkante centimeter. Vanuit ogenschijnlijk gelijkwaardige dunne standen pakte hij toch het optimale rendement. Uiteindelijk moest de rekenmachine eraan te pas komen om Mardosa als winnaar van het toernooi aan te wijzen.

Enkele fragmenten.

Zie diagram.

Ton van der Ploeg wilde de actie (27-31) tegengaan waarna de witte stand inderdaad weinig aanleiding tot vreugde geeft. 36. 47-42,… en nu sloeg de slimme Pertap Malahe, die overigens een uitstekend toernooi speelde, toe via 36. …, 14-20; 37. 25x3, 2-8; 38. 3x32, 27x49 met winst.

Zwart: H. Lansbergen – Wit: P. Malahe

Zie diagram.

Malahe heeft zojuist 37. 31-27 gespeeld en werd nu verrast door 37..., 24-29!; Nu volgt op 44-40? een kleine combinatie door (17-22) en (29-33). Het beste dat wit nu kan doen is 49-43 om na (8-13) de ruil 27-22 te nemen, hoewel ook hierbij de kansen aan zwart zijn.
Partijverloop: 38. 47-42, 8-13!; De dreiging (18-22) wordt nu actueel. De witspeler dacht dit te pareren met 39. 44-40, maar werd nu verrast door 39…, 19-24; 40. 30x8, 12x3; 41. 28x19, 29-33; en gaf op zonder het vervolg 38x29 (18-22) 27x18 (9-13) 19x8 (3x43) af te wachten. Nu kan zwart na 49-44 niet direct (45-50) spelen vanwege de plakker 26-21, dus moet eerst (17-22) met gewonnen afspel, ook na de dubbele teruggooi met 44-40 en 35-30.

De enige zet voor wit na 38…, 8-13; is derhalve 49-43. Na (18-22) 27x18 (13x33) 43-39 (9-13) 39x28 (13-18) moet wit kiezen tussen 44-40 of 30-25. Het voordeel blijft aan zwart, maar of het ook wint is vooralsnog twijfelachtig. Dit fragment won de speciale Tulip House prijs voor de mooiste combinatie of forcing. Internetters hadden enkele uren de tijd om te kiezen tussen de drie mooiste ingeleverde partijfragmenten uit de eerste zeven rondes. Hans Lansbergen won de prijs, een fraaie in Thailand vervaardigde bokaal, met een grote meerderheid aan stemmen.

Een fragment uit de slotronde, dat dus niet meer kon meedingen naar de beker, is ook niet onaardig.

Zie diagram.

28…., 17-21; 29. 41-36, 12-17; 30. 33-28!,… De clou is dat (9-14) niet mag. Er zou dan 27-22 en 34-30 gevolgd zijn. 30…, 18-22; 31. 28x19, 22x31; 32. 36x27, 13-18; Verliest op slag, maar er dreigt 19-14, 29-24 en 27-22 dus de zwarte stand is niet meer te redden. 33. 29-23, 18x29; 34. 19-14, 10x19; 35. 27-22, 17x28; 36. 32x1 en zwart gaf het op.